오래 보존된 숲, 오리장림(경북 영천시 화북면 자천리 1421-1 )

  오래 보존된 숲, 오리장림

 

2017.    8.   11. 

 

2017.    8.  10.  지인과 함께 경북 영천시 화북면 일대의 여행지 오리장림, 봉림사,  모고헌,  옥간정,  거동사, 충효사를 둘러 보기로 하고 포항에서 대구 - 포항 고속도로를 달려 북영천 IC에서 영천 오리장림으로 향해본다....

오래 보전된 숲답게 나무가 무성하게 우거져 있다.

천연기념물 제404호(1999.4.6지정)

이 숲은 옛부터 오리장림이라고 불리어 왔는데 근래에 와서는 자천숲으로 널리 알려져 있다.   '오리장림' 이란 말은 옛날 도로가 나기 이전에 자천리 일대좌우 오리(2km)에 걸쳐 울창한 숲을 이루고 있다고 해서 붙여진 이름이다.   그러나 국도가 개설되면서 숲이 좌우로 갈리고 그 후 학교 설립, 도로 확장, 사라호 태풍 등으로 많은 부분이 유실되어 지금은 자천 마을앞 군락지 등 몇 곳에서만 옛 향취를 더듬어 볼 수 있어 아쉬움이 크지만 차량 통행이 뜸한 국도를 따라 가는 호젓함도 맛볼 수 있다.

오리장림은 제방보호와 마을의 풍치 및 수호기능을 하고 있다.

이 숲에는 10여종이 넘는 나무들이 분재박물관을 연상시키듯 온갖 자태를 뽐내고 있으며. 여름에는 자천 마을 앞을 흐르는 고현천의 바람과 하늘을 가리는 오리장림의 그늘이 자연 그대로의 시원함을 빚어낸다.

숲을 이루는 수종은 12종 282본으로 낙엽활엽수는 은행나무 1본,   왕버들 37본,   굴참나무 87본,  시무나무 9본,    느티나무 25본,   팽나무 26본,   풍게나무 18본,   회화나무 26본,  말채나무 2본 등 9종 231본이다.

상록침엽수는 소나무 27본,  곰솔 5본,  개잎갈나무 19본 등 3종 51본이다.  수령은 20~350년으로 추정되고 수고 6~24m,   수관폭 8~28m로 노거목들이 많다.

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여름철에는 자천숲 앞 고현천의 맑은 물과 어울려 멋진 피서지로 많은 피서객들이 찿는 곳이다.

숲이 형성된지 약 400여년전부터 이 곳 주민들은 마을 수호를 위하여 매년 정월 대보름날 자정에 제사를 올렸으며, 봄에 잎이 무성하면 그 해에는 풍년이 온다고 믿고 있다.

매년 대보름날 자정에 마을의 안녕을 기원하는 제사를 올릴 때의 흔적으로 보인다. 화 북면민안녕기원비. 솔가지 등을 새끼줄로 묶어 놓았다.

35번 국도가 이 숲을 관통하고 있어 오리장림 숲이 동서로 갈라진 모습이 안타깝다.

오리장림을 둘러보고 나서 느낀 점은,  오리장림의 명성에 걸맞지 않게 그 규모가 너무 줄어 들었고,  피서객이 몰리다 보니 숲 관리가 제대로 이루어지지 않는다는 느낌을 받았다.

천연기념물로 지정된 숲의 품격과 전통을 살려 나가는 노력이 더욱 필요할 것 같다...

오리장림을 보고 난 후 인근의 천년고찰 봉림사로 출발해 본다..

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